País Vallenato: Periodismo regional en la red

El primer mapa de medios digitales en Colombia, que publicaron Consejo de Redacción, el Centro Ático y la Facultad de Comunicación y Lenguaje de la Universidad Javeriana, seleccionó diez de las 391 iniciativas de Internet que analizó, para contar con mayor profundidad su historia, su origen, los retos que han afrontado y sus modelos de trabajo. Descargar el informe completo.

Los medios escogidos fueron considerados representativos de lo que se está haciendo en esta materia en el país. En una serie de entregas a través del portal web de Consejo de Redacción, daremos a conocer los diez perfiles incluidos en el estudio. Este es el segundo:

El País Vallenato
Periodismo regional en la red

Elpaisvallenato.com nació, como otras iniciativas digitales, a partir de una necesidad. Su historia empieza a finales de 2004 y comienzos de 2005, cuando Taryn Escalona, fundadora y propietaria, estudiaba una maestría en Medios Digitales en España, donde no encontró una buena alternativa para informarse sobre la actualidad de su ciudad, Valledupar, ni de su región, el departamento de Cesar. A su regreso, les propuso a dos amigas la creación de un sitio digital en el que se “informara de la región a los que estaban afuera".

Los comienzos no fueron fáciles. Sin mayores conocimientos sobre diseño web, enviaron a su diseñador a Bogotá para que se actualizara, mientras que ellas intentaban conseguir el dinero y los materiales periodísticos para comenzar el medio. Entre los interesados juntaron el capital humano y el económico, ya que "cada uno traía un computador o un escritorio o dinero", afirma Rosa Rosado, otra de las fundadoras.

Al principio, el sitio se dirigía a este público específico, pero por su éxito tuvo que abrirse a un público más general. Su lógica informativa es ser un medio no político, imparcial y objetivo, que quiere contar las historias desde un punto de vista distinto al del hecho coyuntural, dándoles mucha importancia a los contextos de cada situación. Un medio que sea independiente y que se convierta en la “casa” de los periodistas de la región cuando deseen escribir de algo que, por las lógicas empresariales del periodismo, no puedan publicar en sus medios: en Elpaisvallenato.com “podemos escribir de lo que queramos, de quien queramos, eso sí, con responsabilidad”, dice Rosado.

Actualmente el equipo está formado por nueve personas. Una de sus fundadoras se distanció por diferencias empresariales. La cobertura informativa se centra en lo local, y la propuesta temática está en mostrar el folclor, mezclado con temas como política, judicial y nacional. Poco a poco, perciben sus gestoras, el medio se ha convertido en un escenario donde lo local se hace visible a y se destaca la cultura costeña. Así genera una red de información sobre cualquier acontecimiento cultural que suceda en Valledupar y en poblaciones aledañas. “Volvemos las noticias historias”, afirma Escalona, quien resume su fórmula periodística así: “Información + contexto + temas locales = elpaisvallenato”.

De otro lado, la relación de este medio con los tradicionales ha sido de altibajos. De acuerdo con sus fundadoras, al principio, en 2006, los veían como un medio digital del “montón” que desaparecería en poco tiempo. Pero no fue así: se hicieron ingentes esfuerzos por no dejar “morir” el medio, incluso a través de la publicidad por medios tradicionales, como el reparto de folletos en las calles de Valledupar. Ahora el medio se ha posicionado y se ha hecho fuerte en Valledupar, hasta el punto de estar entre los tres medios más importantes de la región, según Escalona. La clave, piensa, está en no dejar que la política se inmiscuya en el medio, y en la total independencia, que ha hecho que los periodistas de otros medios quieran escribir allí.

Ya ha habido episodios en los que los medios tradicionales los han visto como competencia, sobre todo en el tratamiento de temas informativos. Por ejemplo, cuando obtuvieron de manera exclusiva las fotos de la entrega del exjefe paramilitar Jorge 40, que otros medios terminaron pidiéndoles para publicación “porque nadie más las tenía”. Algunos medios locales transmiten y referencian todos los días sus titulares.

“El medio es muy querido en la región”, piensan, porque la gente se identifica con sus temas y tiene en él un escenario de expresión. La fórmula de presentar la información de manera narrativa, con datos de contexto y con calidad periodística, ha hecho que sean reconocidos. Sus propietarias afirman que aunque no conocen los datos exactos, están siendo referenciados desde afuera, sobre todo por colombianos en el extranjero. Pero esto también ha producido una reacción de los medios tradicionales, que han visto en Elpaisvallenato.com el potencial de sus versiones digitales. Sus fundadoras ven con optimismo el futuro de Elpaisvallenato. Esperan ampliar el eje de acción de su medio, no en forma geográfica, sino en el tratamiento de múltiples temas, con la ayuda de mejores equipos técnicos y de un grupo más extenso de periodistas.

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